La voz en el eco

Biografía del autor

Del autor
Carlos López Narváez
Popayán, 1898 – Bogotá, 1971
Carlos López Narváez nació en la ciudad de Popayán el 30 de junio de 1898. Empezó a escribir y publicar poesía desde sus primeras épocas de estudiante universitario. La influyente convivencia de su, en un primer momento, profesor, y luego para siempre maestro y amigo, Guillermo Valencia, lo enrumbó definitivamente hacia el parnasianismo francés, tomando como maestros a Leconte de Lisle y a José María de Heredia, los más altos valores de esta escuela. Empeñado en leer en su idioma original a estos autores, dedicó su esfuerzo y entusiasmo a estudiar en profundidad la lengua francesa. Fue, otra vez, su maestro y amigo entrañable, Valencia, quien le retó, estimulándolo, a que se probara a sí mismo como traductor. Este había sido, desde su primera inquietud por la poesía, su más caro anhelo, según lo confesara años más tarde.
Su primer esfuerzo como traductor fue la versión castellana de tres sonetos tomados de Los trofeos, del poeta francés, nacido en Cuba, José María de Heredia. Fueron ellos «El olvido», «La flauta» y «Sobre un mármol roto». Años más tarde, colaboró en la hermosa edición completa de Los trofeos, dirigida por José Luis Arango, que tiene las mejores versiones colombianas del poemario de Heredia, con ilustraciones de Georges Arnulf (Bogotá, Imprenta Nacional, 1958).
En las páginas de la Revista de Indias, órgano del Ministerio de Educación Nacional, el crítico español, profesor José Francisco Cirre, anotaba en su comentario crítico acerca de La voz en el eco:
En todo momento, sea cual fuere la índole y el contenido del poema traducido, la versión de López Narváez nos descubre otro poeta, el que vive en él y que surge por encima de las traducciones. El traductor se ha incorporado plenamente al espíritu y la carne de los originales. La comunión de sensibilidad es perfecta; si alguna vez se desvía lo hace a impulsos de una vena vigorosísima. De una sensibilidad poética insobornable. De una ardiente y avasalladora expresión incapaz de ser reprimida. En suma de las cualidades denunciadoras del instinto creador.
Y en El Tiempo, en la columna «El rincón de los libros», del 22 de marzo de 1942, se pudo leer:
La Voz en el Eco honra el proceso antológico de la más exigente zona cultural de la lengua española […]. El libro de López Narváez debe señalarse como un acontecimiento y es obvio que perdurará en la bibliografía colombiana relievadamente […]. Un nuevo triunfo de nuestro clima ambiente en lo atañedero al arte en su más diáfana expresión.
En su segundo libro, Cartas a una sombra (1948), se dio a conocer con sus propios poemas. El volumen es una colección de sonetos. De la obra, que fue acogida con entusiasmo por la crítica y el público, comenta el maestro Baldomero Sanín Cano:
López Narváez es un poeta de refinada y personalísima sensibilidad. Ha escrito un libro de poesía amorosa, originalísima, nutrida de delicadeza, llena de sentimientos, rica en expresión; en ella el amor ayuda a contemplar amorosamente las bellezas y los secretos íntimos del paisaje.
El poeta payanés nunca abandonó su labor de traductor y, en el mismo año de 1948, difundió su versión de Las letanías de la Virgen, del místico francés Armand Godoy. Esta obra fue comentada por Rafael Maya:
Las traducciones realizadas por Carlos López Narváez, maestro de este difícil arte, son insuperables. López Narváez va a la misma esencia poética, la capta y después la vierte en el pomo castellano, sin alterarla, ni dejar que se evapore su concentrada virtualidad. El poeta integró su magnífica traducción del escritor francés, profundamente religioso, a la trinidad metafísica que se enuncia en estas tres palabras: Verdad, Bien, Belleza.
A esta obra le sigue la versión de tres poemas de Paul Claudel, «Juana de Arco», «La mística de las piedras preciosas» y «Noche de Navidad» (1950). La obra lleva prólogo de Andrés Holguín, quién escribió: «López Narváez logra en estas páginas una traducción en castellano diamantino y mantiene más allá de las dificultades idiomáticas, y de las zonas galicadas, el inconfundible, el inefable ambiente de las obras de Claudel».
En 1951, publica el escritor payanés su única obra en prosa: Putumayo 1933. Diario de guerra. Allí recoge sus impresiones como auditor de guerra durante el conflicto de nuestro país con el Perú. El prólogo corrió a cargo de Baldomero Sanín Cano, quien destaca la excelente factura del relato y su sentido de cariño por su tierra, sus gentes, penas y glorias de una etapa trágica de la vida militar colombiana. Dice Sanín Cano: «Libros como este hacen falta en el país para avivar el sentido de patria y ponernos en comunicación con los motivos eternos de la vida».
En los años siguientes, publicó El cielo en el río (1952) y, en 1953, Jesús, hijo del hombre, doce semblanzas de Jesucristo traducidas del libro de Kalil Gibran Kalil, original en inglés y editado por el Centro Cultural Guillermo Valencia.
En 1956, publicados por la Imprenta Nacional, circularon: Tres recobros españoles en el teatro francés: Dulcinea, de Gaston Baty; El maestre de Santiago, auto sacramental de Henry Montherlant, y Miguel Mañara, misterio de Oscar Vladimir de Lubiez Milosz.
En los años sesenta, López Narváez viajó a Italia, invitado por el Gobierno de ese país para dictar conferencias y establecer relaciones con la intelectualidad italiana. De regreso a Colombia, López Narváez inició un serio estudio de la lengua de Petrarca y dedicó su tiempo al estudio de la literatura italiana. Fruto de esta disciplina fue la publicación de una antología de traducciones del poeta Giosuè Carducci a cargo de poetas colombianos. Además de sus propias versiones, prologó la obra con un profundo y documentado estudio del poeta italiano.
De este mismo idioma, tradujo de Luigi Pirandello La patente, publicación del Instituto Colombo Italiano (Editorial Colombo-Itálica, Bogotá, 1967).
Un año antes de su muerte, el Instituto de Cultura Hispánica de Colombia publicó una antología de su obra bajo el titulo Itinerarios de poesía (1970). En esta obra se recoge lo más representativo de su esfuerzo poético, que comenzó con La voz en el eco, «uno de los libros más bellos de poesía que se han publicado en Colombia», según lo afirmó el crítico nariñense Ignacio Rodríguez Guerrero.
Es este el libro que hoy queremos poner de nuevo en las manos de los amantes de la más eximia expresión del espíritu humano: la poesía.
Carlos López Narváez murió en Bogotá en 1971, a la edad de 72 años.
Del prologuista

Felipe García Quintero
Bolívar, Cauca, 1973
Licenciado en Literatura y Lengua Española por la Universidad del Cauca, magíster en Estudios de la Cultura por la Universidad Andina Simón Bolívar de Ecuador, en Filología Hispánica por el Instituto de la Lengua del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España y doctor en Antropología por la Universidad del Cauca. Es autor de los libros de poesía Vida de nadie (Madrid, 1999), Piedra vacía (Quito, 2001), La herida del comienzo (Granada, 2005), Mirar el aire (Bogotá, 2009), Siega (Bucaramanga, 2011), Terral (Montevideo, 2013), Algún latido (México, 2016) y Animal de ayer (Santiago, 2018), así como de las selecciones personales Horizonte de perros (Cali, 2005; La Paz, 2010), Honduras de paso (Mérida, 2007), El pastor nocturno (Santo Domingo/Bogotá, 2012), Cavado (hasta el silencio) (Sevilla, 2016) y Las presas por su sombra (Santiago, 2018). Mantis Editores de México publicó La piedad: poesía reunida (1994-2013), con un estudio introductorio de César Eduardo Carrión, y en 2019 Rafaelli Editore publicó Fino al silencio (antología personal bilingüe español/italiano, traducción de Emilo Coco). Como ensayista ha escrito, entre otros, estudios de crítica literaria y cultural, estéticas populares y representaciones simbólicas de la cultura urbana: Cómo tiene que ser visto lo que debe ser recordado (2018), La ciudad colonial y sus textualidades contemporáneas (2017), Régimen escópico colonial: la representación plástica mural de Popayán (2014), La vastedad inconclusa (2012), La ciudad de Dios: el estatuto colonial contemporáneo en Popayán (2009) y El cerco: poéticas del lenguaje en la poesía moderna (2005). Obtuvo por concurso los premios de poesía Encina de la Cañada (España), Neruda 2000 (Chile), Eduardo Cote Lamus (Colombia) y el XXIII Concurso Nacional Universitario de Poesía de la Universidad Externado de Colombia 2010. En 2001 ganó el Premio Nacional de Poesía del Ministerio de Cultura de Colombia. Actualmente se desempeña como profesor titular del Departamento de Comunicación Social de la Universidad del Cauca en Popayán.