Cholas y pishtacos, dos palabras conocidas en los Andes, en donde aparecen en insultos y chistes, novelas románticas y películas de terror. En este provocativo estudio de la cultura popular de Suramérica la antropóloga estadounidense Mary Weismantel utiliza las figuras de la mujer de raza mezclada y el asesino blanco para explorar las intersecciones de raza, sexo y violencia en las zonas rurales y urbanas de Ecuador, Perú y Bolivia. El libro teje, hábilmente, relatos surgidos del trabajo de campo etnográfico de la autora con representaciones latinoamericanas clásicas sobre los Andes, incluyendo fotografías de Martín Chambi y una novela de José María Arguedas. Este libro está lleno de gente -vendedoras de papa, camareras de hotel, antropólogos y turistas– y de los variados paisajes rurales y urbanos de los Andes (mercados al aire libre, largos viajes en bus, pastizales del páramo y concurridas calles de las ciudades). A partir de estas escenas expresivas Weismantel teje una teoría de la raza y el sexo que inicia con interacciones sociales y económicas, no con la identidad individual —un enfoque más arraigado en las tradiciones intelectuales de América Latina que en las de América del Norte. En tres secciones, “Extrañamieno” “Intercambio” y “Acumulación”, traza un mapa de las barreras que separan a los blancos y a los indígenas, a los hombres y a las mujeres, y de las interconexiones que sólo contribuyen a aumentar las desigualdades entre ellos. Este libro, ampliamente leído en universidades de Estados Unidos y Europa, ganó en 2003 el premio a mejor libro de la American Ethnological Society. Mary Weismantel, profesora en Northwestern University, es una antropóloga cultural con variados intereses interdisciplinarios, especialmente en estudios de género y sexualidad, historia del arte y arqueología. Su carrera académica ha estado dedicada a escribir sobre los Andes como parte de su trabajo más amplio sobre las historias de los conflictos raciales que involucran a personas de origen indígena en América y que incluye temas como la intersección de raza y sexo; la violación y la violencia sexual; el parentesco, la reproducción y la adopción; las condiciones transgénero; y la comida y la cocina. Su primer libro, Food, gender and poverty in the Ecuadorian Andes, fue publicado en 1989. Cholas and pishtacos: tales of race and sex in the Andes, que ahora presentamos en español, fue publicado por primera vez en inglés en 2001.