Uno de los trabajos mas emocionantes con comunidades campesinas e indígenas es la botánica étnica o etnobotánica; estudio que busca encontrar las relaciones del ser humano con las plantas en ámbitos como la medicina, la nutrición, la producción de fibras y materiales para la construcción de viviendas.
La zona cafetalera del Departamento del Cauca al sur occidente de Colombia, y en especial el territorio indígena, es rico en éstos conocimientos ancestrales, tanto en el uso de materiales propios para la construcción de viviendas, como en el uso de plantas con propósitos medicinales, muchas veces ocultos al resto de la sociedad y los cuales se han transmitido de generación en generación mediante la tradición oral como principal medio.
En este sentido las autoridades indígenas tradicionales (newesh) del Municipio Resguardo de Jambaló en el Departamento del Cauca, determinaron en el año 2013, recuperar en forma escrita los usos de las plantas mas utilizadas en la zona cafetera con propósitos médicos, proyecto encargado a la Universidad del Cauca, la Federación Nacional de Cafeteros y al equipo del Sistema de Salud Propio Intercultural – SISPI.
Con la generosidad de la comunidad en especial de los médicos tradicionales se logró identificar 104 plantas de uso medicinal con sus nombres en lengua nativa (nasa yuwe), y nombre científico, para el conocimiento de la sociedad en general.
Este libro se convierte entonces, en un valioso aporte de la comunidad indígena caficultora de Jambaló, a la humanidad y contribuye mediante la escritura a mantener vivo este conocimiento tradicional en beneficio de la sociedad.
Gerardo Montenegro Paz
