Esta investigación aborda los efectos del reconocimiento oficial de la autonomía indígena sobre la organización social de los nasa (antes conocidos como paeces), uno de los pueblos indígenas de Colombia que más se ha resistido a la invasión de su territorio (por el Estado y otras fuerzas externas) y a las reformas neoliberales que se han venido implementando en el país en las últimas décadas. El trabajo describe cómo los nasa, que habitan en el suroccidente del país, han apelado siempre, desde tiempos de la Colonia española, a las instituciones legales de reconocimiento, con el fin de defender su autonomía de todos los actores que la han amenazado. Asimismo, la investigación expone cómo ha influido este proceso en los patrones culturales indígenas, en su organización social y en sus sistemas normativos. En particular, el libro se centra en las instituciones de manejo comunal de recursos, a las que considera la base para una forma autodefinida y alternativa de desarrollo. Desde una perspectiva histórica, esta investigación sostiene que las formas de interacción entre los indígenas nasa y las fuerzas externas, así como los procesos de cambio que dichas formas inducen, muestran cierta continuidad, y al mismo tiempo, gracias a la reforma constitucional de 1991, han adquirido también una nueva dinámica. Son estas condiciones las que les han posibilitado a los nasa ser cada vez más asertivos en los procesos políticos y legislativos, y les han permitido desempeñar un papel cada vez más destacado en los debates sobre la construcción de una sociedad verdaderamente multicultural. “Esta investigación constituye una contribución esperada en la antropología jurídica, y en el estudio del pluralismo jurídico y la dinámica que acompaña su reconocimiento formal”.
