El café orgánico se presenta como una fuente importante de ingresos y comercialización para Colombia. Es amable con el medio ambiente, libre de químicos y alcanza precios superiores en el mercado comparándose con el café tradicional.
El Magister Wayner Rivera Márquez, del departamento de Física de la Universidad del Cauca, consciente de la importancia del café para la economía del departamento del Cauca, se propuso autentificar el producto, generando una base de datos en la que se identificaran los puntos en que se dan las transiciones más importantes de estado, estructura, fase y transformación.
Así, por medio de la investigación: Análisis de calidad de café orgánico producido en el departamento del cauca por calorimetría diferencial de barrido y termogravimetría, esperaba comparar el café colombiano con el producido en el África, en Vietnam, en el Perú, y otros países.
Rivera Márquez comprendió que el panorama de la investigación puede ampliarse o acortarse según las problemáticas y enfoques a los que se enfrentan los investigadores, así que limitó su exploración, por costos y variedad del café, a la producción de café orgánico.
La investigación del café orgánico, producido en parcelas, permitiría implementar el producto, no grandes volúmenes sino en pequeñas cantidades y a altos costos.
En el análisis, el Magister Wayner Rivera Márquez, compara las técnicas físicas y químicas que son usadas para promover y comparar la producción. “Se trata calificar un producto, de compararlo con otro, como se conoce que el café colombiano es suave, muy atractivo para el comercio mundial. La primera idea fue aplicar técnicas analíticas de la física y de la química para poder determinar y comparar sus características”, afirmó.
Las técnicas:
“El café se puede echar a perder en el proceso de tostión, se debe identificar el mejor proceso térmico para tener un café de calidad, a partir de conocer la evolución que tiene en el proceso de tostión, se puede potenciar la calidad o echar a perder”, explicó el investigador.
Para ello recurrieron a las técnicas termogravimetría y calorimetría diferencial de barrido, porque básicamente respondían al interés de conocer cómo evoluciona el café térmicamente.
Los resultados obtenidos en la investigación demostraron que el proceso de tostión y si las características de éste son buenas, posibilita el aprovechamiento a cabalidad sus propiedades, pero si el café es de mediana o baja calidad, como dichas propiedades son limitadas, no se avanzaría hacia un resultado mejor durante el proceso.
Posteriormente, el investigador planea llevar a cabo otra investigación que permita autentificar el café colombiano, mediante sus características. Hace falta realizar un conjunto de tipologías para alcanar la autentificación del café y poder compararlo científicamente con el de otros países.
El equipo
El proyecto de investigación fue financiado en el marco de la VI convocatoria de proyectos de la VRI, el aporte económico que recibió fue de gran ayuda para su desarrollo.
Hicieron parte de la investigación: el magister Wayner Rivera Márquez, director del grupo; el profesor de la Universidad del Cauca Carlos Rincón como coinvestigador; dos estudiantes candidatos al título de Ingenieros Físicos: Ximena Velazco y Cristian Galvis; el laboratorio de calidad de Caficauca, como proveedor de las muestras para los procesos de análisis; la Universidad Nacional de Manizales, con los equipos para el análisis de Termogravimetría y Caracterización de rayos X; y Alma Café en la parte final del proyecto.
El espacio que ofrece la universidad permite crear conocimiento, cultivar el que ha sido entregado y avanzar con nuevas propuestas, transformar de manera creativa lo que ya se ha trabajado, para Wayner Rivera, la universidad no puede concebirse sin investigación.
Escrito por:
Alexandra Molina
Oficina de Comunicaciones
Vicerrectoría de Investigaciones
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Publicado el 29 de noviembre de 2011
