Este fruto proveniente de la Guajira contiene los recursos necesarios para la producción del material, actualmente construido de forma sintética.
La espuma fenólica que podría remplazar el empleo actual de las espumas sintéticas utilizadas en la fabricación de piezas para medios de transporte, aislamiento térmico y como agentes de absorción, entre otros, está construida a partir de los taninos (sustancias utilizadas generalmente para curtir cueros), extraídos del fruto en forma de ocho, que hasta ahora no tenía propiedades de uso industrial.
"El desarrollo de espumas a partir de materias primas naturales representa una oportunidad de investigación en la formulación de recursos con propiedades físicas similares o mejores que los actualmente producidos", destacó Fabián Ramos, estudiante de Ingeniería Química de la Universidad Nacional de Colombia.
Por eso, a partir del Caesalpinia coriaria sp, conocido popularmente como dividivi, estudiantes de la UN de Colombia lograron extraer los taninos y tratarlo luego con formaldehido, alcohol furfurílico, éter dietílico y ácido para-tolueno sulfónico (APTS), logrando una espuma rígida y uniforme.
"Identificamos los taninos (principalmente ácido gálico) a través de un análisis cualitativo. A partir de eso extrajimos la pulpa y la cáscara del fruto para obtener la sustancia. Luego, con ese extracto hacemos una reacción química de polimerización y obtenemos la espuma", explicó la integrante del grupo de investigadores, Lorena Melo.
Tras someter el material a una prueba termográfica y a un análisis en microscopio óptico, determinaron que, aunque la porosidad puede mejorar, la capacidad térmica es apropiada para las necesidades comerciales; por ejemplo en la industria de vehículos donde se utiliza la espuma como aislante térmico y envoltorio de partes, en la industria de refrigeración e incluso en la médica, por sus cualidades de maleabilidad y pertinencia a la hora de construir moldes.
Los estudiantes Laura Melo, Juan Romero y Fabián Ramos, quienes desarrollaron el producto, esperan que este recurso sea acogido por los sectores comerciales dadas sus cualidades de rendimiento y por ser amigable con el ambiente y biodegradable.
Ver noticia completa
Fuente: Agencia de noticias UN
Publicado por:
David Bucheli
Oficina de comunicación
Vicerrectoría de Investigaciones
Correo electrónico:
Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Usted necesita tener Javascript activado para poder verla.
Teléfono: 8 209900 Ext. 2652
Publicado 8 de Noviembre de 2011
